哈佛校长佛斯特说过一段话："大学的本质是对过去和未来负有独一无二的责任——而不是完全或哪怕是主要对当下负责。"读后颇有感触。    关于对过去与未来的责任，是不是被我们的大学忽视了？

　　世界近现代的历史都说明，国家的发展和崛起都和大学有关。德国的大学并非是世界上历史最悠久的，但19世纪时，德国的大学理念在世界上可算 是最先进的。洪堡当时强调学术自由，强调科学研究与教学结合，引领了当时世界大学教育的风尚，科学技术的中心也由英国转移到德国。那时候，美国大学也学习 德国的先进教育理念。可以说，先进的大学教育理念促进甚至引领了德国的崛起。日本明治维新之后，1877年成立了第一所近代大学——东京大学，重视"实 学"，对后来的工业发展起了很大作用。有人说，先有哈佛，后有美国，这不仅仅只是表明时间的先后，更重要的，恐怕是哈佛学术独立和思想自由的传统如何影响 和铸就了美国人的自由与创新精神。19世纪美国赠地学院（联邦政府基于"莫雷尔法案"将其拥有的土地赠与各州兴办、资助教育机构——编者注）的兴起以及后 来社会服务的理念，也对美国的发展和崛起起了重要作用。这些例子都说明了大学对未来的作用。

　　大学对未来的责任是什么？其实很简单：引领。大学应该服务社会，但不能仅仅成为社会的风向标，而应该成为社会的发动机。大学，尤其是一流大学，应能引领科技发展、社会思想和文化的进步。

　　中国大学目前对社会的引领作用尚不明显。尽管众多大学已经开始重视科学研究和技术成果转化，在国民经济建设中日益发挥重要作用，但基本上还 是以跟踪国外科学研究和先进技术为主。近些年国家在科研的投入上大幅度增加，高校的研究与开发取得了巨大的成绩，能力和实力都得到很大提高。但是，由于政 府有关部门和大学自身的观念意识不到位，研发方面过于注重短期实效，以至于对科学技术的引领作用依然微乎其微。好在我国政府和很多一流大学都已经意识到今 后要能引领科学与技术的进步。

　　而在事关社会发展进步的思想和文化方面，中国大学的引领作用绝不可忽略不计。譬如说，未来中国特色社会主义下的国家治理结构、形态等会产生 什么变化？未来中国社会民主与法制的走向，如何创新基层社会管理？中国特色社会主义从世界文化中能够吸取什么营养，能否展现为世界所接受的价值观？这些都 需要思想碰撞，而大学恰恰就是思想碰撞的最好场所。正是在思想的碰撞中，大学将起到引领未来的作用，也即真正肩负对未来的责任。

　　谁都明白，国家的现代化首先是人的现代化。而大学的主要任务就是培养人，那么人的现代化的重任，自然就落在大学肩上。目前，我国大学甚至还 缺少这方面的意识。我们没有意识到为了国家的现代化，这一代年轻人需要何种思想前瞻？需要怎样的思想储备？没有这方面的充分准备，恐怕就会延误改革的进 程，或者增加改革的难度。

　　影响社会进步的思想，多半产生于"思想市场"中。一个繁荣的"思想市场"是推动社会进步的关键力量，而大学应该是"思想市场"中的最重要组成部分。

　　可见，大学欲引领社会进步、引领未来，重要的在于能出思想。能出思想的根本又在于独立精神与学术自由。丘成桐先生曾说："大学应该有自己的独立见解，引领社会，而不应该在政府、企业或传媒的驱使下迷失方向。"

　　遗憾的是，目前我国的大学，在此方面显得有些游移不定，常常左顾右盼，唯恐逾越雷池。的确，学术自由不能保证不出错误思想，但正确的思想， 往往是在错误思想的伴随下形成并真正深入人心的。其实，当今中国大学中并非缺少有思想之人，他们的思想也有所表达，但是相当一部分都没能在更大的平台上表 达，有些仅限于影响很小的几个网站上，或散见于博客、微博、微信，甚至茶余饭后的闲谈中。

　　引领表现在开放性、批判性。开放主要表现在对不同思潮乃至异质思维的包容。某些异质思维，很可能在未来被证明是正确的。"实践是检验真理的 唯一标准"这一思想在出现之初，不就是一种异质思维？即使某些异质思维是错误的，在与正确思想的碰撞中，人们也很容易识别其谬误，而不至于有太大的社会危 害。这一点自信恰恰是我们应该具备的。

　　引领也表现在批判性，社会中先进的思想往往都是在质疑与批判中逐步形成的。大学是知识分子最集中的地方，应该是思想最活跃的地方，也是能够 体现一个社会先进程度的地方。如果在大学中都不具有开放性和批判性，恐怕就很难体现其先进性，更遑论对社会的引领作用以及对未来的责任了。

　　大学不仅要给社会提供先进的思想，更重要的是她向学生提供面向未来的思想、知识和意识，使学生养成面向未来的习惯。在思想活跃的大学中，学 生耳濡目染，自然养成独立思考和面向未来的习惯，这对于国民素质的普遍提高是有重要意义的，而且也关乎中国崛起以及"中国梦"的实现！

　　特别值得一提的是，中国社会目前正处于转型的关键时期。处在社会转型期的大学，更需要发挥她对未来社会发展、社会转型的引领作用，这是大学尤其是一流大学义不容辞的责任。